O processo de chegar ao seu voo pode parecer assustador na era dos mega-aeroportos. Do despacho da bagagem à segurança, passando pelos corredores sinuosos repletos de lojas de luxo, salas VIP exclusivas, restaurantes, spas e muito mais, percorrer um terminal gigantesco é uma viagem à parte. E pode ser especialmente cansativo se você tiver um horário apertado, estiver viajando com crianças pequenas e idosos, ou tiver alguma dificuldade de mobilidade.
Além de ser demorado e muitas vezes estressante, o longo trajeto da calçada até o portão de embarque não é algo que todos os passageiros estejam fisicamente preparados para enfrentar. E não são apenas aqueles com problemas físicos — alguns viajantes simplesmente têm dificuldade para percorrer longos corredores de aeroporto com suas bolsas e bagagens de mão.
“Estamos todos envelhecendo, enquanto nossos aeroportos ficam cada vez maiores”, disse ao The all Street Journal Ty Osbaugh, arquiteto principal da Gensler, a empresa de arquitetura responsável por dezenas de novos terminais aeroportuários, incluindo um inaugurado em setembro no Aeroporto Internacional de San Diego.
Para ajudar os passageiros a se orientarem nesses edifícios gigantes, as companhias aéreas e os aeroportos adicionaram sinalização aprimorada, mapas interativos e telas digitais que mostram o tempo estimado de caminhada até os portões de embarque. Eles também atualizaram seus aplicativos com mapas e informações de voo mais precisas.
Mas, à medida que os aeroportos se tornam cada vez maiores e mais complexos, cresce o interesse em programas de assistência mais personalizados que prometem uma experiência aeroportuária menos estressante para os viajantes dispostos a pagar.
Oferecidos por companhias aéreas e outras empresas mediante pagamento, esses serviços podem incluir vantagens como concierges pessoais, assistência com bagagem, acesso prioritário à segurança, acesso a salas VIP e muito mais. E, em muitos casos, você não precisa ser passageiro de primeira classe, passageiro frequente ou titular de um cartão de crédito premium para reservá-los. Basta estar disposto a pagar por eles.
Paul Tumpowsky, diretor de receitas da Fora Travel, uma agência de viagens, diz que quase sempre recomenda que seus clientes usem algum tipo de serviço de assistência aeroportuária. Pode ser caro, dependendo dos serviços escolhidos, mas geralmente vale a pena, afirma. “Ao desembarcar de um avião lotado em um aeroporto desconhecido, nada se compara a ver alguém segurando uma placa com seu nome”, diz ele.
Confira abaixo alguns dos serviços disponíveis.
Serviços adicionais das companhias aéreas
Pelo menos três grandes companhias aéreas dos EUA — Delta, United e American — além da Air France e da British Airways, estão entre as que oferecem serviços premium de assistência personalizada para passageiros em aeroportos importantes.
O programa Delta VIP Select da Delta está disponível em 11 de seus principais hubs domésticos, incluindo Nova York (em LaGuardia e JFK), Los Angeles, Atlanta e Minneapolis. O serviço inclui um guia para acompanhá-lo pelo aeroporto, auxílio com o check-in e a bagagem, acesso gratuito aos lounges Sky Club da Delta e, em alguns locais, um carro particular para levá-lo diretamente ao avião. Os preços começam em US$ 550 para o primeiro passageiro e US$ 100 para cada passageiro adicional por viagem.
Os passageiros da United podem receber tratamento VIP no aeroporto por meio do programa Signature Service da companhia aérea, disponível em 21 aeroportos nos EUA e no exterior. Um recepcionista irá encontrá-lo na calçada, acompanhá-lo pela segurança e levá-lo ao lounge da companhia aérea, a partir de cerca de US$ 250 por pessoa.
A Air France oferece uma variedade de serviços de concierge no Aeroporto Charles de Gaulle, em Paris, com preços a partir de US$ 350 por pessoa. A British Airways oferece aos seus passageiros acesso a um concierge no aeroporto por meio de uma parceria com a Diamond Air. Isso pode ser particularmente útil para viajantes que chegam e partem da base da companhia aérea no Aeroporto de Heathrow, que tem o maior número de conexões de voos de qualquer aeroporto do mundo. O serviço enviará alguém para recebê-lo na chegada, acompanhá-lo pela imigração e alfândega e levá-lo ao seu voo de conexão. Os preços variam.
O programa Five Star Service da American Airlines, por sua vez, está disponível apenas para passageiros que viajam em classe executiva ou primeira classe. O serviço é oferecido em 22 aeroportos dos EUA e internacionais, incluindo Nova York, Los Angeles, Londres e Tóquio, por US$ 350 para a primeira pessoa, US$ 100 por adulto adicional e US$ 50 por criança.
É claro que, para os passageiros cuja principal preocupação é a mobilidade, as companhias aéreas que operam nos EUA são obrigadas a fornecer transporte de e para os portões de embarque em cadeira de rodas, sem custo adicional, para aqueles que precisarem. As companhias aéreas sugerem que você solicite assistência com cadeira de rodas ao reservar seu voo ou até 48 horas antes da partida.
Empresas de concierge
Os viajantes que desejam um guia pessoal no aeroporto também podem contratar empresas de concierge independentes, algumas das quais têm contratos com grandes aeroportos em todo o mundo.
Seus “sherpas” do aeroporto ajudarão você a evitar filas no check-in, acompanhá-lo até uma fila de segurança expressa, levá-lo a um lounge VIP e acompanhá-lo até o seu portão de embarque. Se você estiver chegando do exterior, eles podem encontrá-lo no portão de desembarque e ajudá-lo a passar pela segurança.Em alguns lugares, esse serviço pode incluir traslados de limusine diretamente para a aeronave.
Os fornecedores incluem a Queen of Clubs, oferecida por uma empresa boutique de viagens de luxo em vários países europeus, incluindo o Reino Unido e a França, bem como redes maiores como a Perq Soleil e a Royal Airport Concierge, presentes em centenas de aeroportos em todo o mundo. Os preços variam; um serviço de recepção ou traslado nos principais aeroportos internacionais da Europa e da Ásia pode variar de US$ 250 a mais de US$ 500 por pessoa.
Uma novidade nesse mercado é a Clear Concierge, um novo serviço da Clear, empresa de segurança de identidade que agiliza a passagem dos passageiros pelos pontos de verificação de segurança, verificando suas identidades mediante uma taxa anual. A empresa agora oferece aos membros da Clear um acompanhante pessoal que os levará da calçada até a segurança por US$ 99, além de uma gama mais ampla de serviços que os acompanharão até o portão de embarque por US$ 179. O serviço está sendo implementado em 23 grandes aeroportos dos EUA, incluindo os aeroportos internacionais de Denver, Orlando e Salt Lake City.
Ofertas de luxo
Para uma experiência verdadeiramente extravagante, um pequeno número de clubes oferece aos passageiros de voos comerciais uma amostra do estilo de vida de um jato particular, evitando completamente a odiada experiência aeroportuária.
Nos EUA, a marca PS (de Private Suite, ou Suíte Privativa) oferece aos passageiros um santuário na forma de um terminal separado, longe do aeroporto principal. Lá, os viajantes têm acesso a todas as comodidades de um lounge e podem despachar suas bagagens, obter o cartão de embarque e passar pela segurança e alfândega com privacidade. Michael Holtz, CEO da empresa de viagens SmartFlyer, que utiliza o serviço com frequência, afirma que um serviço de carro particular leva os passageiros de e para o lounge e para o avião, de onde embarcam ou desembarcam pelas escadas da ponte de embarque.
O PS está disponível em Los Angeles e Atlanta e planeja adicionar unidades em Miami, Dallas e Paris. Os preços começam em torno de US$ 1.200 por pessoa.
