Frequentar a universidade é, para muitos, um caminho tradicional rumo à estabilidade e ao sucesso profissional. Mas alguns dos nomes mais influentes do mundo dos negócios seguiram outra rota: largaram a faculdade antes de se formar e apostaram em suas próprias ideias. Os exemplos a seguir, do site Quartz, mostram que, embora incomum, essa decisão pode ter grandes repercussões, especialmente em setores como tecnologia e inovação.
1. Bill Gates (Microsoft)
Gates deixou Harvard em 1975 para fundar a Microsoft com Paul Allen. Sua decisão de abandonar uma das universidades mais prestigiadas do mundo é frequentemente citada como um exemplo de intuição empresarial acima da formação tradicional. Décadas depois, ele se tornou uma das figuras mais influentes da indústria de tecnologia e da filantropia global.
2. Steve Jobs (Apple)
Jobs abandonou o Reed College, no Oregon, após um semestre. A falta de recursos financeiros e o desejo de explorar novos caminhos o levaram a trilhar uma jornada pouco convencional. Mais tarde, ele creditaria um curso de caligrafia na faculdade como inspiração para o design dos produtos Apple — uma prova de que mesmo breves passagens pelo ensino formal podem deixar marcas.
3. Mark Zuckerberg (Meta)
O criador do Facebook também largou Harvard, em 2004, no segundo ano do curso. Em poucos meses, sua rede social universitária ganhou escala mundial. A plataforma se transformou em um dos maiores conglomerados de mídia digital do planeta, absorvendo empresas como WhatsApp e Instagram.
4. Larry Ellison (Oracle)
Ellison abandonou duas universidades, Illinois e Chicago, antes de fundar a Oracle. A empresa cresceu focada em bancos de dados corporativos e se consolidou como uma das gigantes do setor de software. Ellison é hoje uma das vozes mais influentes da tecnologia empresarial.
5. Michael Dell (Dell Technologies)
Ainda adolescente, Dell começou a montar computadores em seu dormitório na Universidade do Texas. Logo percebeu que havia demanda suficiente para transformar o hobby em negócio — e largou o curso no primeiro ano. A Dell Technologies se tornou uma referência global em hardware e soluções corporativas.
6. Jan Koum (WhatsApp)
Filho de imigrantes ucranianos, Koum abandonou a San Jose State University antes de se formar. Trabalhou no Yahoo e, anos depois, fundou o WhatsApp. Em 2014, o aplicativo foi vendido ao Facebook por US$ 19 bilhões — uma das maiores aquisições da história do setor.
7. Travis Kalanick (Uber)
Kalanick estudava engenharia da computação na UCLA, mas saiu pouco antes de concluir o curso. Fundou a Scour, uma plataforma de compartilhamento de arquivos, e mais tarde criou a Uber. Sua trajetória foi marcada por inovações disruptivas e controvérsias regulatórias, mas redefiniu o mercado de mobilidade urbana.
8. Evan Williams (Twitter, Medium)
Williams cresceu em uma fazenda no Nebraska e cursou três semestres na Universidade de Nebraska antes de largar os estudos. Trabalhou como programador em grandes empresas de tecnologia e, depois, cofundou o Twitter e criou o Medium, plataforma de publicação online.
9. Jack Dorsey (Twitter, Square)
Dorsey abandonou a Universidade de Nova York e fundou o Twitter, plataforma que revolucionou a comunicação online. Em 2020, anunciou a doação de US$ 1 bilhão — cerca de 28% de seu patrimônio à época — para ações sociais e de combate à pandemia.
10. John Mackey (Whole Foods)
Antes de fundar a Whole Foods, rede de supermercados voltada a produtos naturais e orgânicos, Mackey estudava filosofia e religião. Deixou a universidade para abrir uma pequena loja de alimentos saudáveis em Austin, nos EUA. Décadas depois, a empresa seria adquirida pela Amazon.
