Engenheiro químico de formação, Edgard Gomes Corona iniciou sua carreira na indústria açucareira da família, onde assumiu um papel crucial para reerguer a empresa. Apesar do sucesso inicial, divergências internas o afastaram do setor. Foi então que voltou os olhos para um antigo ativo familiar: uma academia. Em 1996, fundou a Bio Ritmo, em Santo Amaro (SP), com a proposta de modernizar a gestão do setor fitness no Brasil.
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O nascimento da Smart Fit
O grande salto de Corona aconteceu em 2009, com a criação da Smart Fit, modelo de academia de baixo custo e operação padronizada. A proposta democratizou o acesso à atividade física e impulsionou a marca para uma rápida expansão. Em pouco mais de uma década, a rede atingiu mais de mil unidades na América Latina e se consolidou como líder no segmento de academias acessíveis na região.
IPO e salto bilionário
Em 2021, a Smart Fit estreou na Bolsa de Valores brasileira (B3), levantando cerca de R$ 2,3 bilhões. O IPO marcou um ponto de virada na fortuna de Corona, que manteve mais de 51 milhões de ações ordinárias, representando cerca de 9% da companhia na época. A valorização inicial das ações chegou a quase 30%, e sua fortuna saltou para cerca de R$ 1,6 bilhão.
Desde então, mesmo com a diluição natural da sua participação acionária, a valorização do mercado e o crescimento da empresa mantiveram sua posição de destaque entre os bilionários brasileiros.
O modelo de negócio que venceu a crise
A resiliência da Smart Fit durante a pandemia também contribuiu para o fortalecimento do patrimônio de Corona. Enquanto muitas academias encerravam suas atividades, o modelo de negócios da rede, com forte escala, padronização, preços competitivos e tecnologia embarcada, mostrou-se adaptável ao novo cenário. A empresa cresceu em um ambiente de baixa concorrência e alta demanda reprimida por saúde e bem-estar.
Além disso, o momento macroeconômico com juros mais baixos, expansão do crédito e concentração de renda favoreceu empresas com maior capacidade de investimento e adaptação, como a Smart Fit.
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