Mesmo com o lançamento de novas ferramentas de segurança, o Instagram continua sendo um ambiente perigoso para crianças e adolescentes. A constatação vem de um relatório conduzido por Arturo Béjar, ex-engenheiro sênior da Meta, que coordenou uma análise crítica das medidas adotadas pela plataforma. As informações foram divulgadas em reportagem do jornal The Guardian.
Segundo o estudo, dois terços dos 47 recursos avaliados foram considerados ineficazes para proteger jovens usuários. A pesquisa envolveu universidades como a de Nova York e a Northeastern, além de instituições como a Molly Rose Foundation. O levantamento foi feito a partir de contas de teste que simularam o comportamento de adolescentes, pais e adultos mal-intencionados.
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Ferramentas de proteção são facilmente burladas
A análise classificou as ferramentas de segurança em três níveis — verde, amarelo e vermelho — com base na eficácia. O resultado foi preocupante: 30 das 47 funcionalidades ficaram na categoria vermelha, o que significa que podem ser burladas com facilidade ou já foram descontinuadas. Apenas oito recursos receberam classificação verde.
Entre os problemas identificados, destaca-se a possibilidade de adultos enviarem mensagens para adolescentes que não os seguem, algo que, em teoria, deveria ser bloqueado. Após o relatório, a Meta teria corrigido essa falha específica. No entanto, a comunicação entre menores e adultos ainda é permitida via Reels, e há dificuldades para denunciar mensagens de teor sexual ou ofensivo.
Outro ponto crítico está relacionado ao sistema de palavras ocultas (“hidden words”), que supostamente bloqueia conteúdo ofensivo. Segundo o relatório, mensagens com termos agressivos e incitação ao suicídio passaram sem filtros, alertas ou qualquer tipo de intervenção automatizada da plataforma.
Algoritmos e sugestões comprometem bem-estar
O estudo também apontou falhas nos algoritmos de recomendação do Instagram. O recurso “não estou interessado”, usado para reduzir a exposição a conteúdos sensíveis, mostrou-se ineficaz. Além disso, sugestões automáticas incluíam termos relacionados a suicídio, automutilação, distúrbios alimentares e substâncias ilegais, contrariando diretrizes de segurança.
Mesmo ferramentas destinadas a limitar o tempo de uso, importantes no combate ao uso compulsivo da rede, pareceram abandonadas ou com funcionalidades renomeadas, dificultando sua identificação. Os pesquisadores também encontraram centenas de vídeos com usuários alegando ter menos de 13 anos, grupo cuja presença deveria ser bloqueada, conforme promessa da Meta.
Para Arturo Béjar, o principal problema está nas escolhas conscientes de design adotadas pela empresa. Segundo ele, a Meta cria uma falsa sensação de segurança ao divulgar ferramentas que não funcionam na prática. Em declaração ao The Guardian, ele afirmou: “Crianças, incluindo muitas com menos de 13 anos, não estão seguras no Instagram. Isso não é sobre o conteúdo ruim da internet, e sim sobre o design negligente da plataforma.”
Os pais Ian Russell e Maurine Molak, que assinam o prefácio do relatório e perderam seus filhos após contato com conteúdo prejudicial online, também criticaram duramente as práticas da empresa. Para eles, as medidas atuais são “tristemente ineficazes” e seria necessário fortalecer leis como o Online Safety Act no Reino Unido, obrigando plataformas digitais a adotar um modelo de segurança desde a concepção (“safety by design”).
Resposta da Meta
A Meta, por sua vez, refutou as conclusões do relatório. Em comunicado, afirmou que os dados foram distorcidos e que os recursos de segurança têm sido amplamente utilizados por milhões de pais e adolescentes.
A empresa alegou que contas para adolescentes recebem proteções automáticas e controles parentais mais simples, com resultados positivos como menor exposição a conteúdo sensível e menor tempo de uso noturno.
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