A Copa do Mundo de 2026 já tem suas primeiras seleções eliminadas, mesmo antes da última rodada da fase de grupos. A situação é resultado de uma das principais mudanças promovidas pela Fifa para esta edição do torneio: o confronto direto passou a ser o primeiro critério de desempate entre equipes com a mesma pontuação.
Com a nova regra, cinco seleções perderam qualquer chance de classificação após apenas duas rodadas. Haiti, Turquia, Tunísia, Jordânia e Panamá não têm mais possibilidades matemáticas de alcançar nem mesmo a terceira colocação de seus grupos, posição que também pode garantir vaga na fase eliminatória.
O Haiti foi derrotado pela Escócia na estreia e depois perdeu para o Brasil. Mesmo que vença Marrocos na rodada final, não conseguirá ultrapassar os escoceses por causa do resultado do confronto direto.
A Turquia também se despediu precocemente após perder para Austrália e Paraguai. Ainda que vença os Estados Unidos na última rodada, continuará atrás das seleções que já a derrotaram.
A Tunísia viveu situação semelhante no Grupo F. A equipe sofreu duas derrotas contundentes, para Suécia e Japão, e não tem mais como alcançar a terceira posição da chave.
Já a Jordânia perdeu para Áustria e Argélia. Mesmo uma eventual vitória sobre a Argentina não seria suficiente para evitar a eliminação, já que a seleção ficaria em desvantagem nos critérios de desempate.
O Panamá completa a lista das equipes eliminadas. Após derrotas para Gana e Croácia, os panamenhos também não conseguem mais ultrapassar os adversários diretos na classificação.
Pelas regras da Fifa, quando duas ou mais seleções terminam empatadas em pontos, o primeiro critério de desempate é o confronto direto. Na sequência aparecem saldo de gols, número de gols marcados, índice disciplinar, baseado em cartões amarelos e vermelhos, e, por último, o ranking da Fifa.
A mudança reduziu a importância do saldo de gols e tornou os confrontos diretos ainda mais decisivos. Como consequência, algumas seleções ficaram sem chances de avançar antes mesmo da disputa da terceira e última rodada da fase de grupos.
