A companhia aérea Virgin Australia afirmou que está considerando mudanças em suas regras sobre baterias de lítio após um incêndio em um voo que partiu de Sydney, que teria sido causado por um power bank na bagagem de mão de um passageiro, segundo informou o The Guardian.
A Autoridade de Segurança de Aviação Civil da Austrália (Casa) declarou que o passageiro viaja com pelo menos quatro dispositivos recarregáveis com bateria de lítio, que podem estar em smartphones, laptops e nos carregadores portáteis.
- Assentos de dois andares em aviões? Airbus explora conceito polêmico
- Está mais perigoso andar de avião?
- Foguete, avião ou balão? Como será o turismo no espaço, nova tendência para o futuro
Mas quais são as regras? E os riscos? Veja a seguir.
Posso levar um power bank em um avião?
Sim. Mas as regras variam de empresa para empresa. Por isso, é necessário verificar as restrições da companhia aérea antes de viajar.
De acordo com a Autoridade de Segurança de Aviação Civil da Austrália, em geral, laptops e câmeras podem ser colocados na bagagem despachada desde que estejam completamente desligados. Mas baterias sobressalentes e power banks devem ser transportados apenas na bagagem de mão, pois podem sofrer curto-circuito, superaquecer e pegar fogo durante o voo.
Mochilas inteligentes (smart bags) com power banks ou baterias de íons de lítio são permitidas, desde que a bateria possa ser removida antes do check-in e seja transportada na bagagem de mão do passageiro.
No caso da Virgin Australia, a companhia informa que quaisquer baterias soltas ou sobressalentes, incluindo power banks, devem ser transportados só na bagagem de mão e precisam estar protegidas, seja em suas embalagens originais, em sacos plásticos separados ou em bolsas protetoras, ou ainda com os terminais expostos cobertos com fita.
Posso levar e usar o power bank em um voo internacional?
De modo geral, os passageiros devem transportar os power banks em suas bagagens de mão. Mas o uso a bordo depende das regras específicas de cada empresa.
Companhias como Thai Airways, South Korean Airlines, EVA Air, Cathay Pacific, China Airlines, Singapore Airlines e sua subsidiária de baixo custo, Scoot, por exemplo, proibiram o uso de power banks a bordo.
Incêndios causados por baterias de lítio são mais prováveis em aviões?
Não necessariamente. O professor Neeraj Sharma, especialista em baterias da Universidade de New South Wales, explicou ao The Guardian que baterias de íons de lítio podem ter 20 componentes diferentes, alguns dos quais são líquidos, tornando-as mais voláteis do que outras partes sólidas.
Aplicar pressão em uma bateria de íons de lítio pode levar ao chamado “thermal runaway”, que é um aumento incontrolável de temperatura. Mas a explosão de uma bateria é extremamente rara.
O especialista afirma que as companhias aéreas instruem os passageiros a transportar baterias na bagagem de mão como forma de reduzir riscos, já que a diferença de pressão na cabine do avião é mínima em comparação ao compartimento de carga.
Ele diz que power banks e outros dispositivos com baterias de íons de lítio que não são tão bem regulados quanto celulares ou laptops – como cigarros eletrônicos – apresentam maiores riscos e podem ter baterias de menor qualidade.
A professora Amanda Ellis, chefe da Escola de Engenharia Química e Biomédica da Universidade de Melbourne, reforça que incêndios em baterias de lítio não são mais prováveis em aviões.
Ela explica que a pressão da cabine do avião não afeta as baterias, pois elas são cobertas por “várias camadas de proteção”. Mas, qualquer ambiente fechado torna incêndios perigosos, principalmente porque não é possível evacuar um avião em pleno voo.
“Elas liberam gases altamente tóxicos, e em um espaço confinado isso não é o ideal”, afirma.
Além disso, Ellis explica que incêndios em baterias de íons de lítio são difíceis de apagar porque, muitas vezes, o próprio metal de lítio pega fogo, com a carcaça e o plástico, que são materiais de alta energia que podem queimar por muito mais tempo.
“Você não deve usar água para apagar um incêndio de lítio. E essa é a primeira coisa que as pessoas [em um avião] podem pensar em fazer.”
Por que baterias de íons de lítio pegam fogo?
As baterias contêm íons de lítio suspensos em uma solução eletrolítica. Os íons fluem por essa solução, indo e voltando entre dois eletrodos enquanto a bateria carrega e descarrega.
Ellis afirma que uma causa comum é o carregamento excessivo das baterias, fazendo com que elas superaqueçam e resultem em thermal runaway. Se houver energia demais na bateria, ela pode trincar, fazendo com que o eletrólito altamente inflamável entre em contato com o ar e pegue fogo.
Ela explica que celulares e outros dispositivos mais sofisticados possuem um “sistema de gotejamento” interno, que adiciona carga lentamente para evitar sobrecarga. Mas power banks mais baratos geralmente não possuem essa proteção, o que os torna mais arriscados.
“Nunca carregue seu power bank durante a noite”, disse ela ao The Guardian. “Nunca carregue mais do que o necessário. De certa forma, você precisa ficar de olho no power bank para ver quando a luz mudar de vermelho para verde e então desligá-lo.”
Ellis conclui que, de forma geral, as baterias são muito seguras se utilizadas de maneira adequada e nas condições certas, e que as pessoas não precisam ter medo de voar por causa delas.
