Para conectar o fone de ouvido no celular, para fazer a ponte entre seu disposto móvel e a central multimídia do seu carro e até em casas inteligentes, ele está lá. Estamos falando do Bluetooth, uma tecnologia de comunicação de curto alcance que permite a conexão entre dispositivos eletrônicos sem o uso de fios ou cabos. Mas como ela surgiu?
A ideia foi do engenheiro holandês Jaap Haartsen. Em uma entrevista ao National Inventors Hall of Fame, Haartsen afirmou que tudo começou com um interesse por componentes eletrônicos e como eles funcionavam juntos. “Eu tinha pequenas placas nas quais podia encaixar transistores, diodos e resistores, e criava pequenos circuitos só por curiosidade. Para mim, aprender como essas coisas funcionavam era algo fascinante.”
Em 1991, Haartsen foi contratado pela Ericsson, nos Estados Unidos, para atuar no departamento de pesquisa de sistemas avançados de telefonia celular. Dois anos depois, foi transferido para a divisão de telefones móveis da empresa em Lund, na Suécia, onde passou a trabalhar em sistemas de comunicação sem fio para ambientes internos.
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Sua tarefa era encontrar uma solução para conexões de rádio de curto alcance que agregasse funcionalidades aos celulares. Em 1994, ele começou a formular o sistema que mais tarde ficaria conhecido como Bluetooth, possibilitando conexões sem fio entre vários tipos de dispositivos eletrônicos com baixo consumo de energia.
Houve outro engenheiro que contribuiu para essa invenção: Sven Mattisson, especializado em rádio e microeletrônica. Ele trabalhava na Ericsson no mesmo laboratório que Haartsen, e contribuiu decisivamente na questão da integração de hardware e circuitos de rádio. Em 1998, Haartsen foi um dos criadores do Bluetooth Special Interest Group (Bluetooth SIG), responsável por desenvolver, padronizar e promover a tecnologia Bluetooth em todo o mundo. A iniciativa reunia um grupo de empresas pioneiras, como a própria Ericsson, IBM, Intel, Nokia e Toshiba, com o objetivo de estabelecer um padrão global para comunicação de curto alcance sem fio.
“Para ser sincero, eu não fazia ideia de que o Bluetooth se tornaria algo tão grande”, disse Haartsen ao National Inventors Hall of Fame.
Mas e o nome Bluetooth? De onde surgiu? Em 1996, durante reuniões entre engenheiros da Intel, Ericsson e Nokia, surgiu a necessidade de criar um nome temporário para o projeto de comunicação sem fio. Jim Kardach, da Intel, sugeriu “Bluetooth” como codinome.
Ele se inspirou no rei Harald “Bluetooth” Gormsson, que governou a Dinamarca e a Noruega no século X. O rei ficou conhecido por unificar tribos rivais da Escandinávia, assim como o Bluetooth une diferentes dispositivos e padrões de comunicação. Os relatos dão conta de que o apelido “Bluetooth” do rei provavelmente se referia a um dente escurecido que ele tinha, daí “blue tooth” (“dente azul”).
O nome passou a ser utilizado em documentos no ano seguinte e foi oficializado em 1998 com a criação do Bluetooth SIG. Até houve uma tentativa de mudá-lo, mas ele já tinha se popularizado entre os especialistas. O logotipo também é uma referência a essa origem, já que é formado pela junção das letras “ᚼ” (H) e “ᛒ” (B) em alfabeto rúnico escandinavo, uma referência às iniciais de Harald Bluetooth.
Inicialmente projetado apenas como uma alternativa mais prática aos fios, o Bluetooth passou a permitir que as pessoas conectassem dispositivos usados diariamente, como smartphones, laptops, fones de ouvido, teclados, caixas de som portáteis e microfones de computador, tudo sem o uso de cabo. Com o tempo, essa tecnologia se tornou responsável por transformar a forma como as pessoas trabalham, se comunicam e acessam entretenimento.
