O Flamengo estreia na Copa Libertadores nesta quarta-feira, tendo como principal desafio a altitude de 3.350 metros da cidade de Cusco, no Peru. A partida contra o Cusco está marcada para as 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Garcilaso de la Vega, e marca o início da caminhada do time carioca em busca do pentacampeonato.
Maior campeão brasileiro da competição, com quatro títulos, o Flamengo está no Grupo A, que também conta com Independiente Medellín, da Colômbia, e Estudiantes, da Argentina, além do próprio Cusco.
A equipe chega mais confiante após reagir a um início irregular depois da Data Fifa. Após perder por 3 a 0 para o Red Bull Bragantino fora de casa, o time se recuperou com uma vitória por 3 a 1 sobre o Santos, no Maracanã, no último domingo, retomando o bom ambiente e a confiança para a sequência da temporada.
Ainda assim, a altitude preocupa. O clube reforçou a logística da viagem e reservou um hotel com quartos pressurizados em Cusco, cidade histórica do Império Inca e porta de entrada para Machu Picchu, com cerca de 450 mil habitantes.
A aposta do Flamengo está na força do elenco e na experiência recente na competição para superar as dificuldades e começar a fase de grupos com vitória.
Para a estreia, o time terá uma mudança obrigatória em relação à equipe que venceu o Santos. O volante Jorginho sofreu uma lesão muscular na panturrilha esquerda e está fora. Lucas Paquetá é o principal candidato a substituí-lo, formando um meio-campo ofensivo ao lado de Evertton Araújo e Arrascaeta.
No ataque, o técnico Leonardo Jardim ainda avalia uma possível mudança. Luiz Araújo disputa posição com Carrascal, que foi titular na última rodada do Brasileirão, mas teve desempenho abaixo do esperado.
Entre os relacionados, a novidade é a presença de De la Cruz, que em outras ocasiões foi poupado por não se sentir bem em altitude elevada. Desta vez, a comissão técnica optou por levá-lo.
Leonardo Jardim comentou sobre a pressão de disputar a Libertadores como favorito e destacou a responsabilidade do clube em todas as competições. “A pressão aumenta. A dimensão nacional e internacional do Flamengo é muito grande e a nossa responsabilidade é ganhar tudo. Temos a Copa do Brasil, Libertadores, o Brasileirão, isso são três competições que temos a responsabilidade de disputar para ganhar. Temos elenco para isso. Precisamos jogar todas com seriedade”, afirmou.
Além de Jorginho, o Flamengo também não poderá contar com Alex Sandro, Erick Pulgar, Saúl Ñiguez e Everton Cebolinha, todos entregues ao departamento médico.
O Cusco chega embalado, após duas vitórias consecutivas no Campeonato Peruano, a última por 2 a 1 sobre o Melgar. O clube também passou por mudanças recentes, com a saída do técnico Miguel Rondinelli, que aceitou proposta do próprio Melgar, sendo substituído pelo uruguaio Alejandro Orfila.
Entre os destaques da equipe peruana estão o atacante Facundo Callejo, artilheiro nas últimas temporadas, e o meia Gabriel Carabajal, que já atuou no futebol brasileiro por Santos e Vasco.
O Estádio Garcilaso de la Vega tem capacidade para cerca de 34 mil torcedores. Até terça-feira, aproximadamente 20 mil ingressos haviam sido vendidos, mas a expectativa é de casa cheia.
FICHA TÉCNICA
CUSCO X FLAMENGO
CUSCO – Pedro Díaz; Fuentes, Ampuero e Bolívar; Ruidíaz, Valenzuela, Gabriel Carabajal, Diego Soto e Carlos Diez; Manzaneda e Facundo Callejo. Técnico: Alejandro Orfila.
FLAMENGO – Rossi; Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Evertton Araújo, Lucas Paquetá e Arrascaeta; Luiz Araújo (Carrascal), Pedro e Samuel Lino. Técnico: Leonardo Jardim.
ÁRBITRO – Depois López (PAR).
HORÁRIO – 21h30.
LOCAL – Estádio Garcilaso de la Vega, em Cusco (PER).
