O ataque de Donald Trump à ciência – principalmente à climática – levou a cortes de verbas sem precedentes e demissões de pessoal em agências e programas financiados pelo governo federal, ameaçando inviabilizar a pesquisa que aborda os problemas mais urgentes enfrentados pelos americanos e pela humanidade de forma mais ampla.
Uma geração de talentos científicos também está prestes a ser perdida, com uma interferência política sem precedentes em agências que antes eram orientadas por evidências, colocando em risco o futuro das indústrias e do crescimento econômico dos EUA.
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“Nossa capacidade de responder às mudanças climáticas, a maior ameaça existencial que a humanidade enfrenta, está totalmente à deriva”, disse Sally Johnson (nome fictício), cientista da Terra que passou as duas últimas décadas ajudando a coletar, armazenar e distribuir dados na Nasa e na Noaa (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica).
Johnson estava entre os muitos cientistas que realizam pesquisas vitais em diversos campos, desde doenças infecciosas, robótica, educação, ciência da computação e crise climática, que compartilharam com o The Guardian suas experiências sobre o impacto dos cortes do governo Trump no financiamento da ciência.
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Muitos disseram que já tiveram o financiamento cortado ou os programas encerrados, enquanto outros temem que os cortes sejam inevitáveis e estão começando a procurar trabalho alternativo, seja no exterior ou fora do campo científico. Até o momento, os cortes levaram a uma redução de 60% na equipe de Johnson, e o medo está aumentando em relação ao futuro de 30 anos de dados climáticos e conhecimento especializado, à medida que as comunidades de todo o país são atingidas por eventos climáticos extremos cada vez mais destrutivos.
“Não poderemos nos dar ao luxo de continuar fornecendo ferramentas e serviços gratuitos e de qualidade para tornar nossos armazenamentos de dados pesquisáveis, visualizáveis, utilizáveis e acessíveis. Talvez nem consigamos manter todos os dados… isso significará previsões piores e respostas de busca e resgate menos eficazes, levando a perdas de vidas desnecessárias e evitáveis”, disse Johnson.
Cortes ameaçadores
O One Big Beautiful Bill Act de Trump, projeto para reduzir impostos, prevê um corte de 56% no orçamento atual de US$ 9 bilhões (R$ 50 bilhões) da National Science Foundation (NSF), bem como uma redução de 73% na equipe e nas bolsas de estudo – com os estudantes de pós-graduação entre os mais atingidos.
A NSF é o principal investidor federal em ciência básica e engenharia, e mais de 1.650 concessões também foram encerradas, de acordo com a Grant Watch, ONG que rastreia concessões de pesquisa financiadas pelo governo Trump. A pedido do presidente americano, os mais atingidos são os estudos que visam abordar o impacto desigual da crise climática e de outros riscos ambientais, bem como quaisquer projetos considerados como tendo uma conexão com diversidade, equidade ou inclusão (DEI).
Uma antropóloga que pesquisa o impacto de enchentes e ciclones na saúde pública e no abastecimento de alimentos em Madagascar, que está entre as nações mais vulneráveis do mundo à crise climática, mas que praticamente não contribuiu para a catástrofe, está trocando a Johns Hopkins pela Universidade de Oxford depois que o financiamento para o restante de sua bolsa foi ameaçado.
“Estou arrasada por deixar a família, os amigos e os alunos de pós-graduação que estou orientando nos EUA, mas essa parece ser a única maneira de continuar o trabalho que venho realizando há mais de 10 anos. Estou trabalhando para melhorar a mitigação e a adaptação ao clima em um país africano. Depois que o Trump foi eleito, a escrita estava na parede. Não há como eu escrever solicitações de subsídios que sejam aceitáveis para este governo.”
Um veterano pesquisador de doenças infecciosas da Universidade Estadual de Ohio foi forçado a abandonar um ensaio clínico de um novo medicamento para tratar a insuficiência respiratória hipoxêmica em pacientes com Covid depois que o Instituto Nacional de Saúde (NIH) encerrou o financiamento no meio do estudo.
A decisão resultará em uma economia de US$ 500 mil (R$ 2,7 milhões), mas US$ 1,5 milhão (R$ 8,3 milhões) já havia sido gasto no estudo, que os pesquisadores esperavam que levasse a novas opções de tratamento para cerca de um milhão de pessoas hospitalizadas com insuficiência respiratória a cada ano como resultado de gripe, Covid e outras infecções. O estudo teria de ser repetido desde o início para obter a aprovação da FDA.
“Isso é um desastre para todos nós. Estamos todos deprimidos e vivendo no fio da navalha, porque sabemos que podemos perder o resto de nossas bolsas a qualquer momento. Essas pessoas realmente nos odeiam, mas tudo o que fizemos foi trabalhar duro para melhorar a saúde das pessoas. Uma pandemia de gripe está chegando para nós, o que está acontecendo com o gado é realmente assustador e tudo o que temos é oxigênio e esperança para as pessoas”, disse o cientista de Ohio.
Entre 90 e 95% do trabalho de seus laboratórios é financiado pelo NIH. Até o momento, mais de 3.500 subsídios foram encerrados ou congelados pelos NIH. O orçamento de Trump propõe cortar o financiamento dos NIH em mais de 40%.
A maioria dos cientistas que entraram em contato com a publicação descreveu que se sente ansiosa e desanimada – em relação ao seu próprio trabalho se os cortes continuarem, mas também em relação ao que parece ser uma perda inevitável de talento e conhecimento que pode prejudicar a posição dos EUA como líder global em empreendimentos científicos e repercutir nos próximos anos.
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