Um estranho sinal de rádio vindo do espaço está intrigando os astrônomos por seu comportamento incomum. Batizado de CHIME J1634+44, o sinal parece ser emitido a cada 14 minutos, com algumas variações, e tem indícios de estar acelerando, algo jamais observado com tanta clareza em objetos semelhantes.
O fenômeno pertence à classe dos Transientes de Rádio de Longo Período (LPRTs), pulsos de rádio que são emitidos com intervalos de minutos, algo que até recentemente os cientistas acreditavam ser impossível. As informações são do IFL Science.
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Desde a descoberta do primeiro LPRT em 2018, ao menos outros dez foram identificados. O CHIME J1634+44, no entanto, foge do padrão dos sinais de rádio. Além de não haver evidência de uma estrela companheira próxima, seu sinal apresenta quase 100% de polarização circular, o que indica emissão em um campo magnético extremamente intenso — algo raramente visto, mesmo em fenômenos solares. Além disso, a frequência dos pulsos está aumentando, sugerindo que o objeto emissor está girando mais rápido.
O sinal foi detectado por dois radiotelescópios independentes: o CHIME, no Canadá, e o LOFAR, na Europa. Desde 2022, foram observados 89 pulsos em diferentes momentos. O objeto está localizado em uma área relativamente isolada da constelação de Hércules, o que poderia facilitar a identificação de sua origem, mas ainda não há contrapartida visível nos comprimentos de onda ópticos.
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Os cientistas especulam que o fenômeno possa envolver acúmulo de matéria de uma estrela companheira sobre uma anã branca ou estrela de nêutrons, ou até mesmo a existência de dois objetos compactos em órbita, perdendo energia por emissão de ondas gravitacionais ainda não detectadas. Outra opção seria que os sinais estejam sendo emitidos por vida inteligente, algo difícil de ser comprovado neste momento.
