O neerlandês Max Verstappen, piloto da Red Bull, venceu o Grande Prêmio de Las Vegas nesta madrugada, retomando sete pontos na disputa pelo título da temporada. A prova foi a 22ª das 24 etapas do Mundial de Fórmula 1 e terminou com uma vitória dominante: ele cruzou a linha de chegada 20,741 segundos à frente de Lando Norris, da McLaren, e 23,546 segundos à frente de George Russell, da Mercedes.
A definição da corrida aconteceu logo na primeira curva. Norris tentou bloquear Verstappen, mas entrou na parte mais suja da pista, passou do ponto de frenagem e abriu espaço para que o atual tetracampeão assumisse a ponta sem dificuldades. O britânico reconheceu o erro ao fim da prova, dizendo que “estragou tudo” e que, diante de uma diferença tão grande, o rival foi claramente superior.
Com o equívoco, Norris ainda perdeu posição para Russell, caindo para terceiro. Mais atrás, incidentes multiplicaram as mudanças no pelotão. Oscar Piastri, que terminaria em quarto, foi tocado por Liam Lawson e caiu temporariamente para sétimo. O brasileiro Gabriel Bortoletto também escapou na frenagem e atingiu Lance Stroll, levando ambos ao abandono. Bortoletto recebeu punição de cinco posições no grid da próxima etapa.
Russell tentou pressionar Verstappen nas voltas iniciais, mas não conseguiu manter o ritmo. O líder abriu cerca de quatro segundos antes da janela de pit stops. Verstappen foi o último entre os ponteiros a trocar pneus, retornando à pista com 1,2 segundo sobre Russell, que forçou o ataque e “destruiu os pneus”, segundo ele próprio. O britânico acabou ultrapassado por Norris na volta 36.
Norris chegou a reduzir a diferença para Verstappen, mas perdeu mais de dez segundos nas voltas finais devido a um problema de combustível que a equipe não detalhou. Mesmo assim, o piloto da McLaren segue líder do campeonato e pode conquistar o título no próximo domingo, no Catar.
Para se tornar campeão antecipado, Norris precisa deixar Losail com, no mínimo, 25 pontos de vantagem. Há 58 pontos ainda em disputa, contando a corrida sprint do sábado.
Com a vitória em Las Vegas, Verstappen chegou ao sexto triunfo na temporada e ao 69º da carreira. Ele também igualou recordes históricos, conquistando sua oitava vitória em solo norte-americano, número que coloca sua dominância nos Estados Unidos no mesmo patamar de Schumacher na França e Hamilton na Hungria.
O italiano Kimi Antonelli perdeu a quarta posição devido a uma punição por movimento ilegal do carro na largada, o que devolveu o quarto lugar a Oscar Piastri.
