O Dia da Consciência Negra será celebrado em 20 de novembro, uma quinta-feira, e é feriado nacional em todo o país. A data relembra a morte de Zumbi dos Palmares, líder do maior quilombo do período colonial e símbolo da resistência contra a escravização de pessoas negras no Brasil. Por cair no meio da semana, muitos órgãos públicos e empresas devem optar por emendar a folga com a sexta-feira, criando um feriado prolongado, embora a decisão dependa de cada instituição.
O 20 de novembro tornou-se referência por marcar o dia em que Zumbi foi morto, em 1695, após escapar por quase um ano das tropas comandadas por Domingos Jorge Velho e Vieira de Mello. O líder quilombola havia sido ferido na ofensiva que destruiu o mocambo do Macaco, o maior núcleo do Quilombo dos Palmares, localizado na Serra da Barriga, no atual estado de Alagoas. Com cerca de 20 mil habitantes, Palmares era maior do que a maioria das cidades brasileiras da época, quando o país tinha aproximadamente 300 mil habitantes — sem contar a população indígena.
A trajetória de Zumbi começa em 1655, quando nasceu e foi batizado como Francisco. Levado ainda criança por colonizadores, ele retornou aos 15 anos ao quilombo, então governado por seu tio, Ganga Zumba. O território era formado por uma rede de mocambos e tinha como principal atividade a agricultura coletivizada, embora haja registros da existência de olarias, oficinas de metalurgia, pecuária e produção artesanal. A prosperidade e a dimensão do quilombo preocupavam proprietários de terra, que financiavam expedições frequentes para tentar destruí-lo.
Em 1678, Ganga Zumba chegou a negociar com o governo colonial uma proposta que dividiu os moradores: os nascidos em Palmares seriam considerados livres, mas quem fugira da escravidão teria de voltar aos senhores. A resistência ao acordo levou ao enfraquecimento de sua liderança e abriu espaço para Zumbi assumir o comando do quilombo. Sob sua liderança, Palmares resistiu por mais de 15 anos às investidas coloniais, até ser derrotado no fim do século XVII.
A escolha do 20 de novembro como data da Consciência Negra destaca o papel histórico dos quilombos como espaços de organização social, política e territorial de pessoas negras que fugiam da escravidão. Hoje, o feriado é dedicado a lembrar essa luta e a valorizar a cultura afro-brasileira.
Com o feriado nacional caindo na quinta-feira, a expectativa é de que muitas repartições públicas, escolas, bancos e empresas adotem ponto facultativo na sexta, prática comum em feriados no meio da semana. Estados e municípios também devem publicar orientações próprias sobre funcionamento de serviços, o que tende a gerar um fim de semana prolongado em boa parte do país.
