Cientistas revelaram ter desenvolvido um método de uma etapa que transforma resíduos plásticos tóxicos mistos em gasolina com mais de 95% de eficiência, e isso em temperatura e pressão ambientes.
Segundo a equipe do Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico, financiado pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos, da Universidade de Columbia, da Universidade Técnica de Munique e da Universidade Normal da China Oriental (ECNU), o novo processo, em comparação com os convencionais, requer menos energia, menos equipamentos e menos etapas, o que o torna escalável para aplicações industriais.
“O método apoia uma economia circular ao converter diversos resíduos plásticos em produtos valiosos em uma única etapa”, escreveram os pesquisadores em um artigo publicado na revista Science.
E eles acrescentaram: “Apresentamos aqui uma estratégia para transformar PVC descartado em hidrocarbonetos combustíveis sem cloro e [ácido clorídrico] em um processo de estágio único”.
Para conseguir isso, conforme relatado pelo SCMP, a equipe combinou resíduos plásticos com isoalcanos leves, um tipo de hidrocarboneto ou composto orgânico que está disponível como subproduto de processos de refinaria.
Os pesquisadores disseram que seu processo produziu hidrocarbonetos da “faixa da gasolina”, principalmente moléculas com 6 a 12 carbonos, que são o principal componente do combustível.
Eles salientaram que o ácido clorídrico recuperado pode ser neutralizado com segurança e reutilizado como matéria-prima em muitas indústrias modernas. A produção atual de ácido clorídrico depende de diversos processos de alta temperatura e alto consumo de energia.
A eficiência de conversão do plástico a 30ºC atingiu 95% para tubos de PVC macio e 99% para tubos de PVC rígido e fios de PVC. Também foi testada a conversão de uma mistura de materiais de PVC junto com resíduos de poliolefina. Neste caso, a eficiência de conversão sólida foi de 96% a 80ºC.
